Marie-José Pérec a vu son rêve se réaliser, le 26 juillet 2024. La triple championne olympique n’a en effet jamais caché à l’approche des Jeux de Paris vouloir allumer la vasque olympique lors de la cérémonie d’ouverture. Un insigne honneur finalement partagé avec Teddy Riner.
« J’en ai rêvé. Et pas secrètement. J’en ai rêvé très fort ! Et l’allumer avec Teddy Riner, c’était fou », a confié à ce sujet l’ancienne championne du monde du 400m dans une interview accordée au Parisien à l’occasion de la sortie de son livre Ma vie olympique. Une femme, un homme, deux Guadeloupéens, deux Noirs. On l’a vécu comme ça tous les deux, ensemble. »
Et depuis ce jour, les deux héros guadeloupéens n’ont pas manqué de garder le contact. « On se téléphone régulièrement. On se voit, on dîne… », a expliqué Marie-Jo Pérec, ajoutant : « Être guadeloupéenne et allumer la flamme des Jeux de Paris , c’est s’inscrire dans une histoire singulière, dans les pas de ceux qui nous ont précédés. »
L’hommage de Marie-José Pérec à Tony Estanguet
Marie-José Pérec n’a d’ailleurs pas manqué de rendre hommage à Tony Estanguet pour son choix. « C’est juste hallucinant que tu y penses, a-t-elle soufflé. Avec tout ce qu’il s’était passé avant, les élections, la montée du RN, Tony a eu du cran de nous choisir. Pour beaucoup de monde, pour tout ce qu’on est, ce qu’on représente, ce n’est pas un choix évident. »
« Tony, je le connais depuis toujours, a-t-elle raconté au sujet de l’ancien kayakiste. En 1996, j’ai même fait les Jeux à Atlanta avec Patrice, son grand frère. On fait partie du même club, celui des triples champions olympiques. Nous ne sommes pas nombreux. Il a tellement évolué, grandi… En étant toujours fidèle à lui-même, en suivant son propre chemin. C’est fort. Il faut du courage. Comme il lui a fallu du courage pour me choisir. »
