Jannik Sinner n’a toujours pas perdu un match depuis le 2 octobre ! Vainqueur du Masters 1000 de Shanghai, du Masters ATP, de la Coupe Davis et de l’Open d’Australie, avant d’être suspendu trois mois suite à son contrôle positif à un produit interdit à Indian Wells 2023, le joueur de 23 ans a poursuivi sur sa lancée en se qualifiant pour les huitièmes de finale du Masters 1000 de Rome. Devant son public, le n°1 mondial n’a pas tremblé pour éliminer le n°93 Jesper De Jong, diminué en fin de match par une blessure au poignet droit après une chute : 6-4, 6-2 en 1h29. Sinner a très bien commencé le match en menant 4-1, puis a connu un petit coup de mou qui a permis au Néerlandais de revenir à 4-4. Mais l’Italien a breaké de nouveau pour empocher la manche. Dans la deuxième, le n°1 mondial a mené 3-2, puis a gagné les douze derniers points du match, face à un Jesper De Jong inquiet pour son poignet. Voilà donc l’Italien en huitièmes de finale, où l’attend Francisco Cerundolo. Le n°18 mondial s’est défait sans difficulté du n°143, Sebastian Ofner, sur le score de 6-2, 6-4 en 1h16.
L’Argentin a sauvé les trois balles de break que s’est procuré son adversaire, et lui a pris son service à 0-0 et 4-2 dans le premier set, et à 2-2 dans le deuxième. Affronter Jannik Sinner ne va pas lui faire peur, car il l’a déjà battu deux fois sur quatre, et notamment à Rome il y a deux ans, en huitièmes de finale. Le n°8 mondial Alex De Minaur verra également les huitièmes, après son succès 6-4, 6-4 en 1h37 sur Hugo Dellien. L’Australien a mené 3-1 dans le premier set avant de voir le Bolivien recoller à 4-4, mais il l’a breaké de nouveau pour remporter le set. Dans le deuxième, De Minaur a breaké d’entrée, puis a sauvé cinq balles de 4-4, avant de s’imposer sur sa deuxième balle de match à 5-4.
Paul passe, pas Korda
Prochain adversaire : Tommy Paul. L’Américain, n°12 mondial et auteur de 7 aces, s’est défait du n°20 Tomas Machac après une belle bataille de 2h24 : 6-3, 6-7, 6-4. Paul a empoché le premier set grâce à un break blanc à 4-3, puis a mené 5-3 dans le deuxième, mais son adversaire a égalisé à 5-5 puis a remporté le tie-break (7-5). Paul a finalement eu le dernier mot en breakant au meilleur moment du dernier set, à 5-4. L’Américain va désormais tenter de battre sa bête noire De Minaur, vainqueur de leurs cinq confrontations, dont une à Rome en 2022. Si Machac a perdu, son compatriote Jakub Mensik s’est en revanche qualifié, après sa victoire 6-4, 7-6 en 1h29 sur Fabian Marozsan. Le Tchèque, n°21 mondial, a servi 10 aces.
Il a remporté le premier set grâce à un break à 5-4, puis a manqué une balle de match à 5-4 dans le deuxième, avant de conclure au jeu décisif, remporté 7-2. Il sera opposé à Hubert Hurkacz (31e), tombeur de Marcos Giron (45e) sur le score de 6-3, 1-6, 6-1 en 1h37, avec 12 aces au compteur et trois breaks concédés. Enfin, le 66e mondial Jaume Munar a créé la surprise en battant le 23e Sebastian Korda : 6-4, 6-2 en 1h28. L’Espagnol a commencé fort le match en menant 4-1, puis en remportant le set à 5-4, et il a gagné le deuxième set en empochant les cinq derniers jeux. Il affrontera Matteo Berrettini ou Casper Ruud.
