Avant d’entrer en lice dans le tournoi de simple, les frères Lebrun sont d’ores et déjà assurés de disputer les demi-finales du tournoi de double au WTT Star Contenter (l’équivalent d’un ATP 500 en tennis) de Ljubljana. Vainqueurs jeudi d’une paire chinoise issue des qualifications, les pongistes héraultais, n°1 mondiaux en double, étaient opposés ce vendredi à leurs compatriotes Simon Gauzy et Thibault Poret. Et les récents médaillés de bronze mondiaux ont fait respecter la logique, avec une victoire en quatre sets et 25 minutes de jeu : 11-7, 11-4, 9-11, 11-5.
Alexis et Felix Lebrun ont commencé la rencontre par un 4-0, qui les a mis sur orbite pour la suite du premier set. Ils ont ensuite mené 6-1, puis Gauzy et Poret sont revenus à 6-4, avant de subir un nouvel éclat en fin de manche (11-7). Dans la deuxième, les Lebrun ont mené 4-1 puis 6-4, puis se sont envolés, en finissant par un 5-0 (11-4). C’est la troisième manche qui a été la plus disputée. Il y a eu des égalités à 3-3, 5-5, 6-6, 8-8 et 9-9, et Poret et Gauzy ont finalement eu le dernier mot, en gagnant les deux derniers points (11-9).
Place au simple !
Mais après cette alerte, les frères Lebrun ont parfaitement réagi. Ils ont commencé le quatrième set par un 4-0, puis ont mené 8-1, avant de permettre à leurs adversaires de revenir à 9-5 et finalement l’emporter 11-4. Voilà donc une nouvelle demi-finale pour les stars du tennis de table français, qui défieront samedi la paire allemande Duda/Qiu (n°18 mondiale) ou la paire sud-coréenne Park/Woo.
En attendant, les deux frères entameront dans la soirée leur compétition de simple, où ils ont une belle carte à jouer, en l’absence des deux meilleurs joueurs du monde, les Chinois Shidong Lin et Chuqin Wang. Alexis Lebrun, n°12 mondial, affrontera le Sud-Coréen Jonghoon Lim (48e) en seizièmes de finale, alors que Felix (n°7) débutera contre le Hongkongais Baldwin Ho Wah Chan (86e). Les deux frères ne pourront pas s’affronter avant une éventuelle finale.
