Le purgatoire aura duré deux ans pour Sélestat. Relégué en ProLigue en 2023, le club alsacien a composté son billet pour l’élite du handball professionnel français à l’issue d’une finale retour des barrages d’accession intense contre Caen et accompagnera ainsi Dijon dans l’élite. Alors que les deux équipes s’étaient séparées sur un score de parité (28-28) à l’issue du match aller disputé en Normandie ce mercredi, tout restait à faire sur le parquet de Sélestat.
Avec la tension liée à l’enjeu, les deux formations ne se sont fait aucun cadeau dès les premiers instants. Il a ainsi fallu attendre la 13eme minute pour voir les Alsaciens prendre deux longueurs d’avance grâce à Simon Jaeger (2 buts sur 3 tirs). Sauf que les Cannois ont répliqué avec trois buts inscrits coup sur coup… suivis immédiatement par quatre réalisations côté Alsacien. Poussés par leur public, les coéquipiers de Tony Mendy (10 buts sur 13 tirs) ont continué leur marche en avant pour atteindre la pause avec une avance de quatre unités. Au retour sur le parquet du Centre Sportif Intercommunal de Sélestat, les deux équipes ont lancé un bras de fer.
Sélestat n’a jamais cédé
L’écart a ainsi oscillé entre quatre et cinq buts pendant un peu plus de cinq minutes. Steven George (2 buts sur 5 tirs) a retrouvé de l’efficacité pour repousser les Caennais à six longueurs avec un petit peu plus de 20 minutes encore à jouer. Sauf que les Vikings n’avaient pas dit leur dernier mot. Sous l’impulsion de Jordan Allais (2 buts sur 2 tirs), ils ont signé un 4-0 pour faire passer un frisson chez les supporters de Sélestat en revenant à seulement deux unités.
Un doute qui a vite été levé avec une séquence de trois buts consécutifs qui a permis au club alsacien de reprendre le large au tableau d’affichage. Avec l’énergie du désespoir, les joueurs de Caen ont tout donné pour essayer d’inverser la tendance mais le mal était déjà fait. Grâce à une victoire de quatre buts (30-26), Sélestat remporte cette finale des barrages d’accession (58-54) et prend place aux côtés de Dijon dans l’ascenseur pour la saison prochaine. Ils remplaceront dans l’élite du handball professionnel français Créteil et Ivry, qui ont terminé aux deux dernières places de Liqui Moly StarLigue.
