Le premier match de la 32e journée de Premier League a offert un grand spectacle, samedi midi en Angleterre. Crystal Palace a mené 2-0 à l’Etihad Stadium, mais Manchester United a ensuite réalisé un festival offensif pour l’emporter 5-2, bien emmené par son magnifique meneur de jeu Kevin De Bruyne. Une semaine après l’annonce de son départ des Cityzens à l’issue de la saison, à 33 ans, l’international belge a enchaîné dans le onze de départ de son équipe. Il était déjà titulaire lors du derby décevant à Old Trafford dimanche dernier (0-0).
Palace a d’abord créé la surprise en début de match en ouvrant le score d’entrée par Eberechi Eze sur un centre au cordeau d’Ismaïla Sarr (8e), puis sur un deuxième but inscrit par le défenseur Chris Richards (21e). La défense de Pep Guardiola, pourtant emmenée par Ruben Dias et Josko Gvardiol (avec Abdukodir Khusanov laissé sur le banc), a de nouveau affiché de sérieuses difficultés face aux attaques rapides des Eagles.
Mais De Bruyne est donc sorti de sa boîte. Le Diable rouge a envoyé un coup franc plein axe au fond des filets de Dean Henderson pour relancer la partie (33e). « KDB » inscrit son 28e but en dehors de la surface depuis 2016. Personne ne fait mieux. C’est beaucoup mieux que Harry Kane (21 buts) ou le spécialiste des coups francs James Ward-Prowse (20 buts).
De Bruyne également passeur décisif
Omar Marmoush a égalisé dans la foulée sur un centre d’Ilkay Gündogan (36e) et les locaux ont pris l’avantage dès le retour des vestiaires grâce à Mateo Kovacic, sur la 176e assist de De Bruyne, meilleur passeur décisif de l’histoire du club. Sur un ballon exceptionnel d’Ederson, pour sa quatrième passe décisif de la saison, James McAtee, titularisé pour la première fois en championnat, a alourdi le score (56e). A l’approche de la fin de match, c’est Nico O’Reilly, 20 ans, aligné sur la gauche de la défense, qui a fait également fait trembler les filets (79e).
Cette large victoire est parfaite pour Manchester City, qui chipe la 4e place devant Chelsea et Newcastle, opposés respectivement à Ipswich et Man United lors de ce week-end outre-Manche. Pour rappel, les cinq premiers du classement seront qualifiés directement pour la prochaine Ligue des champions, puisque la Premier League a obtenu un ticket supplémentaire à la faveur des excellents résultats des clubs anglais cette saison en coupe d’Europe.
