Le meilleur Français de la semaine, c’est de loin le plus jeune. A 18 ans seulement, Paul Seixas continue de surprendre sur les routes du Dauphiné. Dans le Top 10 du contre-la-montre mercredi, encore dans les 10 lors de la première étape de montagne vers Combloux, le prodige tricolore a encore bien résisté samedi, sur les pentes de la Madeleine et de la Croix-de-Fer.
« J’ai réussi à bien gérer. C’était extrêmement dur, mentalement et physiquement. Je ne me suis pas senti hyper bien dès le début, mais j’ai retrouvé mes jambes dans la Croix-de-Fer. Ensuite j’ai géré la montée finale pour ne pas exploser », a expliqué le coureur de Decathlon AG2R-La Mondiale, 11e sur la ligne à Valmeinier.
Voilà surtout Paul Seixas à la 6e place du classement général, encore loin de Tadej Pogacar ou encore du podium, mais devant des coureurs de renom: le double vainqueur de Paris-Nice (Matteo Jorgenson), le 5e du Tour de France 2023 (Carlos Rodriguez) ou encore le 3e de la dernière Vuelta (Enric Mas).
A 18 ans seulement, les temps de passage de Paul Seixas sont assez ébouriffants. On rappelle que le Lyonnais devait disputer le Giro des jeunes à cette période, mais que son équipe, voyant son niveau depuis le début de saison, a souhaité le tester sur le Dauphiné. Au point où on est, pourquoi ne pas poursuivre dans cette logique en alignant le crack sur le Tour de France ou sur le Tour d’Espagne ?
Paul Seixas sur le Tour, c’est clairement non
La réponse est très claire chez Decathlon AG2R-La Mondiale. « À aucun moment il n’a été imaginé de l’emmener sur un Grand Tour, assure son directeur sportif Sébastien Joly dans les colonnes de L’Equipe. Et ça, on n’y dérogera pas. On est dans l’équilibre entre ne pas trop l’exposer et ne pas le surprotéger, et il y aurait un risque de basculer sur la limite. On entend tous les commentaires extérieurs, mais le plus important est de garder la tête froide. »
Après son titre de champion du monde juniors du contre-la-montre, Paul Seixas avait avoué que son objectif était de remporter un jour le Tour de France. Mais le principal intéressé sait bien qu’il est encore trop tôt pour lui de découvrir ce très grand monde. « C’est sûr que c’est un rêve de faire le Tour, mais ce n’est pas sensé de le faire maintenant, peu importe le résultat à l’arrivée du Dauphiné », confie-t-il. Même avec ceux qui brûlent les étapes, il faut faire preuve de patience. Et Paul Seixas a encore le temps. La preuve ? Avec son âge, il sera éligible au maillot de meilleur jeune sur le Tour de France… jusqu’en 2031.
